Infrasauna používa infračervené žiarenie pre priame prehrievanie ľudských tkanív do hĺbky cca 4 cm. Žiariče sú nastavené tak, aby smerovali priamo na telo a prehrievali ho.
Sauna funguje na princípe nepriameho pôsobenia tepla: horúca kachla ohrieva vzduch, ktorý následne ohrieva pokožku, cez ktorú sa ohreje telo.
Oba druhy saun teda prehrievajú telo, ale iným spôsobom. Pri infrasaunách a saunách sa líši aj spôsob saunovania. Zatiaľ čo pri fínskych saunách sa používajú cykly, kedy sa strieda pobyt v saune s ochladením a odpočinkom, v infrasaune sa prehrievame 30 minút v kuse a potom sa neochladzujeme, len sa sprchujeme.
Infračervené lúče pracujú s teplotou vzduchu v rozmedzí 45 - 60 °C, tradičná sauna pracuje s teplotou v rozmedzí 90 - 105 °C. Nižšie teploty vzduchu v infrasaune sú dôležité pre ľudí s vyšším kardiovaskulárnym rizikom, pretože toto riziko sa pri vysokých teplotách v tradičných saunách zvyšuje.
Predhriatie tradičnej sauny v závislosti na jej veľkosti trvá 30 - 40 min.
Predhriatie infračervenej kabíny pri izbovej teplote trvá asi 5 - 10 min.